A pesar de que se supone que es un momento de austeridad fiscal federal, Bill Gates dice que es el momento de doblar en la investigación energética.

El icono de la industria del software publicó el viernes un editorial en Science pidiendo un gran impulso en la investigación energética federal y del desarrollo de alrededor de $ 5 mil millones al año, pasara ahora a $ 16 mil millones al año.

“En un momento de crisis económica, pidiendo a los legisladores en Washington, DC, al gastar más dinero podría no ser la posición más popular. Pero es esencial para proteger los intereses nacionales de Estados Unidos y asegurarse de que se desempeñen en un papel fundamental en el rápido crecimiento de la industria global de energía limpia“, escribió Gates, y señaló que la investigación con fondos federales en materia de energía ha disminuido en más del 75 por ciento en las últimas tres décadas.

El gran avance se produjo en una empresa de energía solar llamada Solyndra, que recibió una gran garantía de $ 535 millones de dólares del préstamo. La comisión formada para elaborar un plan a largo plazo sobre el equilibrio del presupuesto federal parece incapaz o no quiere llegar a un compromiso a través de la junta del presupuesto nacional.

Bill Gates es un miembro de la American Energy Innovation Council o Consejo de Innovación de Energía de América, que ha atraído a algunas personas de la parte superior de negocios en los EE.UU. para abogar por un mayor papel del gobierno en la investigación energética. Entre algunos miembros se encuentran el ex director ejecutivo de Lockheed Martin Norm Augustine, CEO de General Electric Jeff Immelt, CEO de Xerox Ursula Burns, y el capitalista John Doerr.

El año pasado, el grupo llamó a un fuerte aumento de fondos para la investigación y desarrollo para mejorar la seguridad energética del país, impulsar su economía, y ayudar a preservar el medio ambiente.

En su informe más reciente, el Consejo de Innovación de Energía de América dijo que hace falta tiempo para ser un papel importante para la investigación de energía del gobierno para estimular la innovación técnica. La industria de la energía es diferente de otros campos en los que la energía requiere grandes cantidades de capital, el campo no es del todo competitivo debido a las regulaciones, y los servicios públicos no invierten mucho en investigación y desarrollo de nuevas tecnologías.

En ese informe también sugiere maneras de pagar para un aumento de fondos para la investigación, incluyendo la eliminación de los subsidios actuales para las industrias de combustibles fósiles, desvío de regalías de la producción nacional de energía, y el cobro de tarifas en el uso de la electricidad o el precio de una de las emisiones de carbono.

El enfoque principal de Gates y su filantropía no es el cuidado de la salud y el desarrollo, sino que ha invertido en un puñado de empresas directamente en la búsqueda de lo que él llama un “milagro de la energía” necesaria para las emisiones de carbono inferior. Él es un inversor en una empresa nuclear llamada TerraPower, que quiere utilizar los residuos de las centrales nucleares convencionales como combustible, las baterías de metal líquido, una spin-off del MIT que está desarrollando una batería de bajo costo para almacenar energía solar y eólica, y el combustible de algas marinas de la compañía Zafiro.

“Transformamos la energía hace generaciones. Pero si Estados Unidos empieza en serio hoy en día, los problemas de energía del país se pueden resolver de una manera que realmente llegaría a influir a América Latina en el camino de la independencia energética y un gran avance para proporcionar energía a precios accesibles para todos, especialmente para las personas pobres”, escribió Gates en su editorial.